Alors que la Nintendo Switch 2 s’apprête à débarquer le 5 juin prochain, les projecteurs sont braqués sur Mario Kart World, le futur poids lourd du line-up…
Bien plus qu’un simple nouvel opus, ce tout nouveau Mario Kart promet une évolution majeure de la licence culte. Mais derrière cette ambition se cache une histoire de développement longue et semée de choix techniques, révélée récemment par Nintendo. Et il s’avère que Mario Kart World aurait pu avoir un tout autre visage…
Un projet trop ambitieux pour la première Switch
Le développement de Mario Kart World a commencé dès 2017, à la sortie de la première Nintendo Switch. À l’époque, les développeurs imaginaient déjà un monde ouvert, des circuits interconnectés, et surtout, des courses à 24 joueurs, du jamais vu pour la franchise…
Mais très vite, l’équipe de développement s’est heurtée aux limites techniques de la Switch. Entre la gestion de 24 pilotes à l’écran, la fluidité attendue à 60 images par seconde, et les environnements plus vastes, l’équation devenait difficile à résoudre. Kenta Sato, chef de la programmation, explique que les compromis envisagés allaient trop loin : résolution réduite, framerate instable, et des graphismes revus à la baisse.
Pour Kosuke Yabuki, producteur du jeu, l’objectif était clair : « On voulait plus d’action sur les pistes. Avec 24 joueurs dans un monde plus large, cela garantissait du spectacle à chaque instant. », comme il vient de le révéler dans une session de questions-réponses. Mais ce niveau de densité et de dynamisme ne pouvait tout simplement pas être atteint sur l’ancienne console.
Finalement, autour de 2020, alors que la sortie du Pass Circuits Additionnels de Mario Kart 8 Deluxe venait étendre la durée de vie du jeu précédent, une nouvelle opportunité s’est dessinée : reporter Mario Kart World sur la Switch 2. Un choix qui a redonné un second souffle au développement…
Un changement de nom symbolique : Mario Kart 9 n’a jamais existé !
Autre révélation qui a piqué la curiosité des fans : pourquoi le jeu ne s’appelle-t-il pas Mario Kart 9 ? La logique numérique aurait voulu que la suite de Mario Kart 8 suive ce chemin.
Mais Nintendo a tranché très tôt. Selon Kosuke Yabuki, si l’intention avait été de se contenter de nouveaux circuits, le nom de Mario Kart 9 aurait été logique. Or ici, l’ambition allait bien plus loin : nouveau gameplay, circuits ouverts, nombre de joueurs doublé… Il s’agissait de franchir une étape dans la série, pas simplement de l’étendre.
D’où le choix du nom Mario Kart World, pour signifier ce nouveau départ. La numérotation a été abandonnée au profit d’une vision élargie, qui colle à l’idée d’un monde ouvert, connecté, et bien plus dynamique que les opus précédents…
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